2024年美国总统大选初选起跑，首场初选週一（1/15）于爱荷华州登场，备受瞩目。爱荷华州初选选制与众不同，是以召开「党团会议」（caucus）的方式举行，而且是由两党分别主办党内初选，不像其他州是由州政府统筹设立投票所，举办两党初选投票（primary）。

在共和党方面，民调显示前总统川普在爱荷华州大幅领先，但以往不乏结果出乎意料的事例。民主党则有两名参选者挑战现任总统拜登，但均缺乏全国性知名度，出线可能性极低。

爱荷华州党团会议如何进行？

週一晚间7时（台湾时间週二上午9时），共和党选民将在全州约1700多处地点召开党团会议，由与会者当场选出的主席主持。开会时，先由与会者发言，为自己属意的参选人争取支持，随后进行秘密投票。各会场的工作人员计票后通报该州党部，结果通常数小时后就会揭晓。

各州初选结果并非赢者全拿，而是依比例分配。爱荷华州共有40名共和党代表，以2016年初选为例，得票率最高的联邦参议员克鲁兹（ Ted Cruz）取得27.6%党员支持，获8张代表票；居第二、第三名的川普及参议员卢比欧（Marco Rubio）则各获7张代表票。

爱荷华州民主党人週一也召开党团会议，但主要是选出各郡代表，投票则全采邮寄方式，党员可在2月9日前上网申请选票，结果将于有多州举行初选的3月5日「超级星期二」统一计票后揭晓。

共和党党团会议不允许远距投票，向来有批评指残障人士或有工作在身的党员因此无法参与。共和党上一次举行党团会议是2016年，当时爱荷华州仅约3成党员参与。

谁能参加党团会议？

在总统大选投票日当天年满18岁的党员均可凭身分证明参加。以今年大选为例，生日在今年11月5日或之前的17岁党员亦可与会。非党员可现场登记为党员，须携带薪资单或水电缴费单等住在爱荷华州的证明。

为何爱荷华州最早举行初选？

是基于一个历史转折。民主党于1968年鬆绑各州初选程序后，爱荷华州当年安排的初选日先于全国其他州分，各参选人均积极前往该州拉票，大批媒体也前往采访，为该州带来大笔财源。之后该州就极力确保要做全美第一个初选州。

民主党试图改变今年初选顺序，原本要让有大量黑人人口的南卡罗来纳州成为第一个揭晓初选结果的州，取代以白人为主的新罕布夏州。南卡罗来纳州将在2月3日举行初选投票（primary）。但向来是第一个初选投票州的新罕布夏州违抗党意，坚持于1月23日举行初选投票。拜登阵营因此被迫宣布，拜登将不参加新罕布夏州初选。

共和党依然以爱荷华州为首个揭晓初选结果的州。该州近9成人口为白人。

共和党目前谁领先？

美国国家广播公司（NBC）／爱荷华州《狄蒙纪录报》／Mediacom自1月7日至12日共同进行的民调显示，在可能参加党团会议的共和党员中，川普的支持度为48%，虽较12月下滑3个百分点，仍大幅领先其他参选人。

美国前驻联合国大使海利（Nikki Haley）以20%的支持度居次，较12月民调增加4个百分点，超越佛州前州长迪尚特（Ron DeSantis）的16%。企业家拉玛斯瓦米（Vivek Ramaswamy）以8%的支持度居第四位。

爱荷华州初选为何重要？

由于各参选人都会花好几个月在爱荷华州各地造势，测试选民对自己政见与诉求的接受度，因此该州初选被认为能率先反映总统参选人的支持度，表现不佳者通常会提前退选。

不过以共和党来说，爱荷华州初选结果不太能用于衡量参选人的全国支持度。过去三次总统初选（2008、2012、2016年），在爱荷华州拿下第一高票的参选人最后均未获得共和党提名。

分析指，这主要是因为爱荷华选民以福音派基督教徒为主，通常支持在社会议题上最保守的参选人。

此外，爱荷华州人口相对较少，党代表人数远少于佛州、德州等大州，这也表示它在初选程序发挥的作用其实不符合实际比例。

太报报导

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