现年 24~43 岁的千禧世代，特别是 1980 年代出生的族群，现在是社会中坚，但他们在进入职场后，历经金融危机，薪资长期停滞，接着又受到疫情影响，在成家立业阶段又遇上暴涨的房价，有人称为失落的一代。经济学家一直认为当今千禧世代不如他们父母年轻时富有，也有人持相反意见。一篇新研究深入剖析，发现问题在于巨大贫富差距，典型中产阶级的确比他们父母年轻时更有钱，若是工人阶级，他们比父母年轻时穷得多。

一些观察家认为，千禧世代是「第一代比父辈境况更差的人」，但是也有人认为千禧世代的境况比父母一代更好，但真正答案取决于讨论的是哪些千禧世代。

《美国社会学期刊》最近刊登一篇研究，由剑桥大学、柏林洪堡大学和法国研究型大学巴黎政治学院的研究人员，调查美国 6,000 多名婴儿潮世代和 6,000 多名千禧世代的工作和家庭生活轨迹，评估并比较不同的工作和生活，对他们 35 岁时财富的影响。

结果发现，大多数人在 35 岁时的经济状况，比具有同等职业和生活的婴儿潮一代要差，千禧世代比父辈一代更有可能从事低薪工作并与父母住在一起。而具有典型中产阶级生活轨蹟的千禧世代，则是比婴儿潮世代累积更多财富。

不同职业的经济回报呈现巨大差异

安全的中产阶级和上层阶级生活方式的经济回报增加，而不稳定的工人阶级生活方式的经济回报则停滞或下降。譬如在婴儿潮世代中，63% 的低技能服务人员在 35 岁时拥有自己的房屋，但从事相同职业的千禧世代中只有 42% 的人有房子。服务业中最贫穷的千禧世代甚至出现负净资产，在婴儿潮世代中不太常见。

到 35 岁时，17% 的婴儿潮世代已经从大学晋升到法律和医学等享有声望的职业生涯，而千禧世代中只有 7.3% 的人有专业职业，更多人从事其他工作，如社会工作和教学，或从事零售、服务人员和护理等服务业工作。

由于不同工作类型的经济回报差异太大，譬如卡车司机或理髮师等一般劳动阶级职业的人，过去有能力买房并建立适度的资产，但现在的年轻一代很难靠这类职业买得起房子。

世代紧张加剧将助长民粹主义

穷人已被远远抛在后头。一名在纽约当老师的千禧世代受访者表示，像他们父母一样只要辛勤工作，终究有一天买得起房，还能存到退休金，但在他们这一代已经不可能实现，他和很多同世代的朋友都有一种观念，就是买房已经不可能，也不愿意从事一份只够付帐单的工作，他们宁可有更多自由，做自己想做的事或是远距工作，让他们可以在纽约活下去，并剩一点钱可以让他们拥有小确幸。

研究人员表示，即使千禧世代比他们的父母年轻时生活条件好得多，但当今这股社会中坚力量正面临巨大且不断扩大的贫富差距，导致他们时常有一种「鲁蛇」的感受。研究认为，不断扩大的贫富差距将带来「根本性的道德和政治挑战」，这些挑战不仅加剧世代紧张，也会导致其他社会问题，并助长民粹主义和威权主义的兴起。

财经新报

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