宇宙也有圣诞树来一起庆祝冷冷的圣诞节。NASA 近日分享一张闪烁着恆星光芒的圣诞树星团(NGC 2264)合成影像,其中星云气体被处理显示为绿色,像棵树一样应景圣诞佳节。
NGC 2264 是多个天体的集群,包含锥状星云、圣诞树星团、雪花星团、狐狸皮星云等(后两者非正式命名"),距离地球 2,500 光年,据估计,圣诞树星团包括年龄介于 100~500 万年的恆星。
NASA 钱卓拉 X 射线天文台最近拍摄了该星团,加上 WIYN 望远镜获取的光学数据合成一张新影像,星云气体呈现鲜艳绿色,使圣诞树星团看起来更如其名。
NASA 解释,NGC 2264 星团内的年轻恆星具挥发性,会在 X 射线波段产生强烈光芒,如果绘製其中一些恆星的闪烁变化,看起来更像挂在圣诞树上闪烁的圣诞灯。
和圣诞树星团相反,NGC 2264 内的锥状星云属于暗星云,充满不透光尘埃,不像其他星云会发出各种明亮颜色,因此没有出现在最新的圣诞树星团影像中。
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