迎接高龄社会！美国婴儿潮世代孤老后沦游民

全球有不少国家逐渐迈入高龄化社会，美媒如《华尔街日报》、《纽约时报》也注意到这个现象，报导中引述了不少数据指出，美国已经不再是众人想像中那个年轻的国家，过去那些一辈子富足优渥的婴儿潮世代如今也逐渐年迈，有愈来愈多该辈人沦为无家可归的游民，老年社福与游民问题也逐渐浮上台面。

《华尔街日报》、《纽约时报》报导指出，过去生于1946至1964年之间的战后婴儿潮世代（Baby boomers）曾以多种方式改变美国经济、社会与文化，如今随着美国人口逐渐迈向高龄化，有愈来愈多依赖固定收入过日子的这一辈人，沦为无家可归的游民。这些数量可观的老年人或流落街头或住进游民收容中心，使医院、社福组织成本提高难以应付，人道危机更演变成公共政策难题，且必须由纳税人来买单。

宾州大学社会政策专家卡尔海恩（Dennis Culhane）指出，如今年长游民之普遍，是1920年代经济大萧条（Great Depression）以来不曾出现的。根据美国人口普查局统计，平均每天有1万名「婴儿潮世代」的美国人跨入65岁门槛；只要经过11年，也就是到了2034年，美国65岁以上人口将比孩童还要多，直到2053年时，联邦政府有40%以上的预算将用于拨给老年人而设的计画。

美国官方目前并未「65岁以上」游民进行人数统计，但美国住房和城市发展部官员指出，在所有各年龄层游民中，老年人是成长最快的一群，且这群人在游民人口的占比越来越高，这也意味着有愈来愈多的老年人口无家可归。

报导指出，某些学者认为这些目前60多岁的婴儿潮世代，因为成年时期连续遇到两次经济衰退，个人服务机构也不再提供退休俸，这些逐渐步入退休的婴儿潮世代财务状况明显更加不稳定，再加上房价上涨、社福收入不敷所需，许多老人要不是「以车为家」流浪，不然就是露宿街头。

此外，美国文化有辅助看护的养老机构（assisted living facilities）数量本来就长期不足，碰上疫情后的人手严重不足、财源困顿下倒闭潮，这些老年人能够依靠的地点变得更少。